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Ariel Roggio
En 1948, Vialidad Provincial estaba abriendo un camino en las sierras del departamento Coronel Pringles cuando las máquinas tropezaron con algo inesperado.
Flechas de piedra, huesos, morteros, restos humanos. El talud del cerro Inti Huasi guardaba un yacimiento que los arqueólogos tardaron años en dimensionar. Hoy, la Gruta de Inti Huasi está considerada uno de los sitios prehistóricos más importantes de América del Sur y recibe alrededor de 20.000 visitantes por año.
El primer paso para conocerla es llegar a la capital provincial y recorrer poco más de 100 kilómetros hacia el noroeste.
Si sacás pasajes a San Luis en micro desde Buenos Aires o Córdoba podés combinar la visita con una parada en La Carolina, el pueblo minero del siglo XVIII que queda a solo 20 kilómetros de la gruta.
La cueva en sí es un domo volcánico de 60 metros de frente y 25 de profundidad, ubicado a 1.700 metros sobre el nivel del mar. Dos socavones poco profundos, protegidos por una arcada natural que funcionó durante milenios como refugio.
Los estudios arqueológicos identificaron en sus estratos más antiguos restos de la cultura Ayampitín, los primeros grupos nómades que habitaron la región, con evidencias de ocupación que se remontan a más de 8 mil años.
Si vas hoy vas a encontrar pinturas en las paredes porque se perdieron con el tiempo, por filtraciones de agua y los movimientos sísmicos que sacudieron la zona durante los años 70. Lo que sí conserva el sitio son fogones, herramientas líticas y restos orgánicos de enorme valor científico.
Las pasarelas de protección permiten recorrer el interior sin dañar el terreno. Hay museo arqueológico, senderos interpretativos, sanitarios y puestos de artesanías. Las visitas guiadas duran aproximadamente 40 minutos y están a cargo de un equipo de 16 trabajadores especializados.
En 2024, la Cámara de Senadores de San Luis declaró a Inti Huasi Patrimonio Histórico Cultural de la provincia. El sitio es un archivo en piedra de los primeros habitantes de la región.
Inti Huasi, en quechua, significa "Casa del Sol". El nombre se lo dieron los misioneros españoles en el siglo XVII, porque usaban el quechua como lengua de catequesis con los pueblos originarios de la zona. El nombre original de los que vivieron ahí sigue siendo desconocido.
La gruta se puede visitar todo el año, de martes a domingo, con entrada libre y gratuita. Forma parte de un circuito arqueológico más amplio que incluye la Casa de Piedra Pintada, en el cerro Sololosta.
Dos sitios, una misma historia, la de los primeros que eligieron estas sierras para quedarse.
